Det finnes mennesker i idretten som ikke nødvendigvis står på pallen, men som er helt avgjørende for at konkurransene skal bli rettferdige, trygge og profesjonelt gjennomført. Gunnar Clifford er en av dem. Med en rolig autoritet og en dyp kjærlighet til sporten har han vært en bærebjelke i dommermiljøet i flere tiår. Den nasjonale dommerlisensen fikk han allerede i 1982 – noe som vitner om både erfaring og kontinuitet. Nesten ti år senere, i 1991 på Hjelmsjøen, tok han steget og fikk internasjonal lisens. Den internasjonale debuten kom under Junior-VM i Polen i 1995. Siden den gang har Gunnar representert Norge på den internasjonale arenaen med en imponerende stabilitet.
Totalt har han hatt i underkant av 30 oppdrag for World Rowing– et tall som sier sitt om tilliten han har opparbeidet seg gjennom årene. Men Gunnar er ikke bare en dommer ute i felt. Han er også en kunnskapsbærer og utvikler. Dette viser seg tydelig nå i hvordan han bidrar i arbeidet med å redigere det norske dommerreglementet – en oppgave som Per Bønsnæs har hatt i mange år. Med Gunnars innsikt, erfaring og blikk for detaljer, kombinert med de store endringene i det internasjonale regelverket, ligger det til rette for at det norske regelverket vil speile utviklingen på en moderne og nøyaktig måte. Opplevelsene stopper ikke ved regelbøker og møterom.
I 2025 fikk Gunnar to oppdrag, EM i Bulgaria og VM i Shanghai. Det er sjelden at en dommer blir tildelt to store oppdrag samme sesong. Etter VM i Shanghai kunne Gunnar i etterkant levende fortelle om et arrangement preget av teknologisk nytenkning. Kinesernes digitale løsninger gjorde inntrykk: ansiktsgjenkjenning som adgangsnøkkel på arenaene, robot som fungerte som stroke i en firer, samt digitale oversettelsesverktøy som betydelig effektiviserte kommunikasjonen. Det var et glimt inn i fremtidens idrett – sett gjennom erfarne øyne. Så hva nå Gunnar?
Kanskje neste stopp er enda større: OL i Los Angeles? Med Gunnars bakgrunn, kompetanse og dedikasjon ville det være en naturlig – og velfortjent – fortsettelse. En regelhindring kan stå i veien for dette, Norge har ikke lengre noen kvinnelige internasjonale dommere. Uansett hvor veien går videre, er én ting sikkert:
Gunnar har allerede satt tydelige spor – både nasjonalt og internasjonalt.
Her er hva noen dommerkollegaer sier om Gunnar:
Fra Grete, NOR:
Gunnar startet i sin tid dommerkarriere som en av de yngste internasjonale dommerne og har siden opparbeidet seg en imponerende og solid erfaring. Jeg har selv hatt stor nytte av å rådføre meg med ham i dommerfaglige spørsmål. Han er en dommer som evner å finne gode løsninger innenfor reglementet, samtidig som han er tydelig og konsekvent, når det er nødvendig. Sikkerhet står alltid først, tett fulgt av Fair Play – prinsipper Gunnar ivaretar på en fremragende, klar og tillitsvekkende måte.
Fra Kenth, SWE:
Jag mötte Gunnar första gången i början av -90 talet. Jag var ansvarig för det svenska juniorlandslaget. Den gången reste vi tillsammans med den norska truppen till Poznan och junior VM. Gunnar som skulle vara domare valde att resa tillsammans med oss. Där fick jag möjligheten att lära känna en fantastisk människa och framtida vän. Det var Gunnar som övertalade mig, och berättade om livet som internationellt domare. Vi har fått många tillfällen att döma på nationella och internationella regattor tillsammans. Gunnar är en fantastisk förebild som har stor kärlek till vår vackra sport. Tack för många trevliga år, samtal, skratt.
Fra Morten, DEN
Gunnar Clifford har været International Ro dommer/Umpire siden 1991, hvor han bestod sin internationale eksamen i Hjälmsjöen i Sverige. Samtidig med dette har Gunnar været et stort aktiv i oprettelsen af den Nordiske Dommer uddannelse, som i dag er et kæmpe aktiv for Ro dommere i hele norden. Den nordiske dommer uddannelse giver dommere muligheden for at fungere som ro dommer i hele norden på tværs af grænserne. Gunnar har været en meget aktiv person i sin dommergerning og han har været flittigt til stede på de nordisk og internationale robaner. Gunnar har været udtaget til World Rowing/FISA events i alt 16 gange. Gunnar startede sin internationale udtagelse med Junior Verdensmesterskaber i 1995 i Poznan i Polen. Sidste år var Gunnar igen at finde til et senior Verdensmesterskab og denne gang i Shanghai, Kina. Sidste år havde Gunnar faktisk en dobbelt udtagelse og var også til stede ved Senior Europamesterskaberne i Plovdiv, Bulgarien. I hele Gunnars karriere har han været rigtig god til at tage sig af de nye dommere og fungere som en slags mentor. Han har i denne funktion rejst med de norske kandidater til udlandet, når de har ønsket at prøve kræfter med den internationale eksamen, for at være ved deres side og støtte og vejlede dem. Jeg har selv haft fornøjelsen flere gange at være rejsekammerat med Gunnar og det har altid været en stor fornøjelse, også når vi sammen mistede vores bagage.
Fra Tone, NOR:
Gunnar har selv bakgrunn som roer. Dette gjør at han har en god forståelse for dommerrollen. World Rowing bruker ham mye som starter og Gunnar er en av de norske dommerne som internasjonalt er høyest estimert på dette området. Han er en meget god sparringpartner for andre dommere.
Fra Tore, NOR:
Gunnar er en dommer som forstår sammenhengen mellom teori (reglement) og praksis på en regatta. Dette er en nøkkelfaktor for å være en god dommer.
Forøvrig er Gunnar en tydelig, men mild dommer og juryleder som samarbeider godt med alle og som forstår at det å være dommer er å være med på et lag. Han er en god lagleder. Han er inkluderende og ønsker å skape en god stemning i dommerteamet ( og dommerutvalget).
Norge trenger flere dommere
Norge har det siste tiåret opplevd økende utfordringer med rekruttering av nasjonale / nordiske dommere. Pga avgang på alder, er det i dag kun én internasjonal dommer igjen, mot seks for ti år siden. Dette understreker behovet og alvoret for å styrke rekrutteringen, samt å bygge opp et nytt, solid dommermiljø.
Dommerne spiller en avgjørende rolle for både sikkerhet og fair play på regattaene. Samtidig har regattaene vokst i størrelse, noe som gjør at vi trenger flere dommere pr arrangement. Selv om dommerne i dag mottar en mindre kompensasjon pr regatta, er dette først og fremst en rolle drevet av engasjement og vilje til å bidra til sporten.
Samtidig gir dette oss en viktig mulighet: Norske klubber kan ta et tydelig ansvar for å motivere og utvikle nye dommere. Med økt fokus på rekruttering kan vi sikre gode konkurranser i fremtiden og unngå at regattaer igjen må reduseres eller avlyses.
Dommerrollen er både viktig og givende – nå trenger norsk roing flere som vil bidra.
Skrevet av: Grethe Stokke
.png)
