IRA National Championships er ingen glamorøs eller professjonell affære, men det finnes ikke et annet sted i verden der så mange åttere med så høyt nivå møtes for å konkurrere. Både amerikanske og utenlandske roere med flust av erfaring fra junior, u23, senior-VM og til og med OL prøver lykken i amerikansk universitetsroing på jakt etter gode utdannelser og masse båtfart.Å ro på college i USA har de siste årene blitt mer populært også blant norske roere, og i helgen deltok totalt 8 norske roere i båter fra Yale, Washington, Princeton og Dartmouth. De norske gutta gjorde sakene sine bra med løp som holdt til både raske tider og turer på seierspallen.
Under IRAs konkurreres det i både førsteåtter andreåtter og tredjeåtter, populært kalt 1V, 2V og 3V. Gjennom helgen konkurrerer man mot åttere fra samme «nivå» som en selv, slik at man etter endt mesterskap er kåret en vinner i både 1V, 2V og 3V. Flest norske utøvere kunne man finne i Yale sin 2V. Her satt både Syvert Senumstad (Kristiansand), Ulrik Pharo Lohne (Drammen) og Einar Bjørvik (Fana). Gutta gjorde sine saker godt og tok seg til A-finalen med knapp margin i en semifinale som ble vunnet av Washington med Jonathan Wang-Norderud og Marius Bjørn-Hansen Ahlsand (begge fra Christiania). I finalen var det igjen grunn til jubel for CR-gutta, da Washington tok seieren på den sterke tiden 5:25.4, halvannet sekund foran Harvard på andreplass. De norske gutta i Yale sin båt endte sist i finalen, altså på 6. plass totalt.
Fana roklubs Aksel Wergeland hadde funnet veien til Yale sin 1V, og var i sin semifinale et veldig surt halvsekund unna å ta seg til A-finalen. I den andre 1V-semifinalen så det lenge ut til at Princeton med Trygve Løken (NSR) også ville ende opp i B-finalen, men en kjempefisk fra ledende Cal Berkely kort tid før målgang sørget for at Princeton og Trygve fikk muligheten til å kjempe om medaljer i A-finalen. Her gjorde de sakene sine bra, men i et meget spennende seiersoppgjør mellom Washington, Harvard, Dartmouth og Princeton måtte Trygve dessverre ta til takke med den litt sure fjerdeplassen. Vant gjorde Washington. Aksel og Yale fikk det tøft i B-finalen og endte til slutt som nummer 11 sammenlagt.
I lettvektsklassen sto Dartmouth sin 1V, med Valentin Wang-Norderud for et overraskende, men desto mer gledelig sølv, 2.5 sekund bak vinnerene fra Harvard. Kun 2 uker tidligere, under østkystmesterskapet Eastern Sprints, ble Valentin og Dartmouth nummer fem, 9 sekunder bak nevnte Harvard. Med den utviklingen skulle det ikke tatt en mye lenger sesong før Valentin hadde tatt steget helt opp på toppen av pallen.
Det er liten tvil om at IRAs byr på spenning og dramatikk gjennom hele helgen. Amerikansk collegeroing holder høyt nivå, og er en god utviklingsplattform for roere som ønsker å ta steget opp som idrettsutøvere samtidig som de får seg en god utdannelse. Med mye god roing fra de norske denne helgen håper vi at vi har mye å glede oss til i årene som kommer, og forhåpentligvis allerede til sommeren sammen med andre norske roere på regattabanen og forhåpentlighis mesterskap i utlandet. Vel rodd gutter, og velkommen hjem.
.png)
